SPA-FRANCORCHAMPS
De geschiedenis van het legendarische circuit van Spa-Francorchamps begint aan het einde van de Eerste Wereldoorlog. Dan komt Jules de Thier, eigenaar van de krant La Meuse, die in Luik verschijnt, op het idee om op deze plek een racecircuit aan te leggen. Het perfecte racecircuit dat nog steeds bestaat, wordt gecreëerd door de drie stadswegen 32,33 en 440, die Spa-Francorchamps met Malmédy en Stavelot verbindt.
Oorspronkelijk was de baan meer dan 15 kilometer lang. Al in 1922 werd hier een motorrijdersrace gehouden, en twee jaar later werd de race van 24 uur ingehuldigd. Wat echter steevast de meeste fans aantrekt, is de Formule 1 -race die hier al jaren wordt gehouden. In de loop der jaren is de baan vele malen verbouwd. In 1939 werd een spectaculaire steile bocht aangelegd, het paradepaardje van het circuit van Spa. Het hoogteverschil is hier maar liefst 17%. Deze plaats heette Raidillon, maar in de hoofden van de fans werd de naam Eau Rouge aangenomen. Na deze wijziging werd Spa-Francorchamps naast Monza het snelste circuit van Europa.
De technische ontwikkeling van auto's die op het circuit concurreren, en vooral de toename van de snelheid die ze bereikten, gingen niet hand in hand met de verbetering van de veiligheid, die praktisch onmogelijk was te bieden op een dergelijke aangelegde route, die soms heel dicht langs de baan reed gebouwen. Twee Britse coureurs kwamen om in de 1960 race: Chris Bristow en Alan Stacey. In 1970 werden Formule 1 -races op dit circuit stopgezet tot 1983. Op dat moment werden de races voor de Belgische Grand Prix verreden op de circuits van Nijvel en Zolder.
Na alle reconstructies om het veiligheidsniveau te verhogen, bereikte dit een van de snelste en mooiste racebanen van Europa eindelijk een lengte van 7004 meter. Het is hier, in 1973, op de oude baan, dat de Franse coureur Henri Pescarolo, met een resultaat van 262.461 km/u, een record neerzette voor de gemiddelde rondesnelheid, die vandaag nog steeds ongeslagen is. De legendarische Michael Schumacher behaalde de meeste overwinningen in de race om de Belgische Grand Prix, die hier zes keer won. Robert Kubica reed ook op Spa-Francorchamps, jaren geleden in de Formule 1, en vervolgens met succes in de Endurance-serie in de Renault Sport Trophy, waar hij de derde plaats behaalde. Na een spectaculaire terugkeer naar de F1 na een lange onderbreking veroorzaakt door een nachtmerrie-ongeluk tijdens een aflevering van de rally in Italië, keerde Robert terug naar Spa-Francorchamps. En in jaar 2021 zal hij hier racen met het prototype van de LMP2, in de Europese Le Mans-serie.
De racekalender op de baan is extreem strak. Races van verschillende series worden hier gehouden, van het Endurance Wereldkampioenschap door de race van 6 uur, tot wat de fans het meest aanspoort, de Belgische Grand Prix in de Formule 1. Er vinden ook veel kleine races plaats op deze baan. Interessant is dat amateurs hier ook hun kunnen kunnen testen. Meerdere keren per jaar kan iedereen zich aanmelden voor deelname aan de open dag. Dit brengt natuurlijk hoge kosten met zich mee, maar je kunt je droom laten uitkomen en zelf autorijden op dit legendarische circuit. Meerdere keren per jaar zijn er ook rondleidingen over de baan. De hele rondleiding duurt ongeveer 1,5 uur.
Trackrecords van Spa-Francorchamps
|
Ronderecord: Valtteri Bottas 1:46. 286 
Capaciteit: 70.000 kijkers |
Track lengte: 7,004 km 
|
Meeste overwinningen: Michael Schumacher 6 
Het fundament van Spa-Francorchamps: 1920 |
Adres:CIR CUIT DE SPA FRANCORCHAMPS Route du Circuit 55, 4970 Stavelot, België http://spa-francorchamps.be/en/access-map |