Hoogstraten
De stad ligt in Vlaanderen, aan drie kanten omringd door Nederland. Over de hele wereld bekend om aardbeien, geteeld door 200 familiebedrijven, en tomaten, die ongeveer 40 miljoen kilogram per jaar worden geoogst.
De ligging van de stad vond plaats in 1210, toen kreeg het ook privileges van de hertog van Brabant, wat bijdroeg aan de verdere ontwikkeling ervan. In 1381 was de eerste vermelding van Begijnhof en de molens Laermolen en Meerselmolen. In 1740 werd Hoogstraten een vorstendom. De slag van 1814 maakte een einde aan de periode van Franse bezetting.
In 1944 blies het terugtrekkende Duitse leger de Sint-Catharinakerk op. In de jaren 1950-1958 vond de wederopbouw plaats. In 1985 kreeg Hoogstraten stadsrechten. Jaar 1988 brengt de renovatie voltooid Begijnhof en de opname ervan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De ligging van de stad vond plaats in 1210, toen kreeg het ook privileges van de hertog van Brabant, wat bijdroeg aan de verdere ontwikkeling ervan. In 1381 was de eerste vermelding van Begijnhof en de molens Laermolen en Meerselmolen. In 1740 werd Hoogstraten een vorstendom. De slag van 1814 maakte een einde aan de periode van Franse bezetting.
In 1944 blies het terugtrekkende Duitse leger de Sint-Catharinakerk op. In de jaren 1950-1958 vond de wederopbouw plaats. In 1985 kreeg Hoogstraten stadsrechten. Jaar 1988 brengt de renovatie voltooid Begijnhof en de opname ervan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Begijnhof in Hoogstraten
Deze buitengewone plek, ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst, is de thuisbasis van een bijeenkomst van begijnen, gesticht in 1380. Begijnhof in de 16e eeuw vele malen geteisterd door branden, bloeide het in de tweede helft van de 17e eeuw op. Het aantal begijnen steeg tot 160. In die tijd werd begonnen met de bouw van een bakstenen kerk met drie schepen. Het werk werd in de jaren 1680-1687 beheerd door Libert Fabri.
In de nis, boven de ingang van de kerk, staat een beeld van de Maagd Maria, waarschijnlijk gebouwd in de 15e eeuw. Rechts, in de nis van de zuidbeuk, staat een beeld van Sint Pieter met sleutels in gekruiste handen. In de nis van de noordelijke zijbeuk staat een standbeeld van de heilige Joan de Valois, stichter van de Orde van de Heilige Maagd Maria, gesticht in 1502. Op de zwart-witmarmeren vloer werden verschillende grafstenen uit de 17e-19e eeuw geplaatst. De meeste houten biechtstoelen zijn uit de 17e eeuw, evenals de preekstoel, gemaakt door Theodor Verhaegen. Er zijn ook tal van schilderijen en sculpturen in de kerk.
In de nis, boven de ingang van de kerk, staat een beeld van de Maagd Maria, waarschijnlijk gebouwd in de 15e eeuw. Rechts, in de nis van de zuidbeuk, staat een beeld van Sint Pieter met sleutels in gekruiste handen. In de nis van de noordelijke zijbeuk staat een standbeeld van de heilige Joan de Valois, stichter van de Orde van de Heilige Maagd Maria, gesticht in 1502. Op de zwart-witmarmeren vloer werden verschillende grafstenen uit de 17e-19e eeuw geplaatst. De meeste houten biechtstoelen zijn uit de 17e eeuw, evenals de preekstoel, gemaakt door Theodor Verhaegen. Er zijn ook tal van schilderijen en sculpturen in de kerk.
Het Convent, een non-profit organisatie
Wanneer in 1972 de laatste begijn is vertrokken Begijnhof in Hoogstraten begon zijn langzame daling. Begin jaren negentig richtte een groep bewoners, die deze prachtige plek van totale vernietiging wilden behoeden, een vereniging op. Ze hadden geen geld, maar het belangrijkste was enthousiasme. De vzw Het Convent ontving Begijnhof, verhuurd voor 99 jaar. De restauratiewerkzaamheden begonnen in 1992. 2 Mei 1999 is prachtig Begijnhof in Hoogstraten werd heropend. Voor 1998 jaar, samen met twaalf anderen Begijnhof Vlaams, het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Sint-Catharinakerk
De tempel werd in de jaren 1525-1550 in laatgotische stijl gebouwd door architect Rombout Keldermans, de hoofdbouwer van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen. Voor zo'n kleine stad heeft de kerk indrukwekkende afmetingen. Dit was te danken aan het feit dat het ook werd gebouwd als begraafplaats van de eerste graaf en gravin van Hoogstraten, Antoni van Lalaing en Elizabeth van Culemborg. Mensen die zeer invloedrijk waren in het keizerrijk van keizer Karel V. Naast de bouw van een tempel gaven ze ook opdracht tot de bouw van een gemeentehuis en de renovatie van Kasteel Gelmel.
Een kerk van 80 meter lang, met een toren die oploopt tot een hoogte van 105 meter, wordt vaak genoemd de triomf van bakstenen. Het is een van de hoogste bakstenen gebouwen ter wereld. In 1944 blies het terugtrekkende Duitse leger de kerktoren op. De aanzet voor de wederopbouw, die jaren 1950-1958 duurde, werd gegeven door Deken Lauwerys. Als dank richtten de bewoners een monument voor hem op bij de kerk.
Een kerk van 80 meter lang, met een toren die oploopt tot een hoogte van 105 meter, wordt vaak genoemd de triomf van bakstenen. Het is een van de hoogste bakstenen gebouwen ter wereld. In 1944 blies het terugtrekkende Duitse leger de kerktoren op. De aanzet voor de wederopbouw, die jaren 1950-1958 duurde, werd gegeven door Deken Lauwerys. Als dank richtten de bewoners een monument voor hem op bij de kerk.
Schatten van de Sint-Catharinakerk
Binnen in de tempel zijn er prachtige schatten van heilige kunst, waaronder 16e-eeuwse glas-in-loodramen, Brusselse wandtapijten, renaissancegraven en indrukwekkende kraampjes. Boven het hoofdaltaar bevinden zich zeven monumentale, veertien meter hoge glas-in-loodramen die de zeven sacramenten uitbeelden. Hun maker was de 16e-eeuwse kunstenaar Anton Evertz. Het ongewone glas-in-loodraam in de noordelijke zijbeuk is in 1535 gemaakt door Pieter Coecke van Aelst. Laatgotische kramen, gelegen in het koor, waren versierd met spreekwoorden en moraliserende gezegden.
In het Heilig Bloed altaar bevindt zich een reliekschrijn met een druppel bloed gedragen tijdens de Heilig Bloed processie uit Hoogstraten. De relikwieën zijn vanuit Boxtel in 1652 hierheen overgebracht. Sindsdien is dit evenement een uiterst belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van de stad. Door de eeuwen heen is de processie een mengelmoes geworden van christelijke, historische, culturele en folkloristische elementen.
Gemaakt van albast en marmer, het mausoleum van de oprichters van de Sint-Catharinakerk, De graaf en gravin van Hoogstraten, Antonius van Lalaing en Elisabeth van Culemborg is een juweel van een begrafeniserfgoed. De graaf wordt hier in volle wapenrusting voorgesteld als ridder in de Orde van het Gulden Vlies. Gravin in een hermelijnen cape. De leeuw en de hond die aan hun voeten liggen, symboliseren loyaliteit en moed.
In het Heilig Bloed altaar bevindt zich een reliekschrijn met een druppel bloed gedragen tijdens de Heilig Bloed processie uit Hoogstraten. De relikwieën zijn vanuit Boxtel in 1652 hierheen overgebracht. Sindsdien is dit evenement een uiterst belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van de stad. Door de eeuwen heen is de processie een mengelmoes geworden van christelijke, historische, culturele en folkloristische elementen.
Gemaakt van albast en marmer, het mausoleum van de oprichters van de Sint-Catharinakerk, De graaf en gravin van Hoogstraten, Antonius van Lalaing en Elisabeth van Culemborg is een juweel van een begrafeniserfgoed. De graaf wordt hier in volle wapenrusting voorgesteld als ridder in de Orde van het Gulden Vlies. Gravin in een hermelijnen cape. De leeuw en de hond die aan hun voeten liggen, symboliseren loyaliteit en moed.