Abdij van Onze-Lieve-Vrouw van Tongerlo
De Abdij van Tongerlo is de perfecte plek voor een cultureel en religieus uitstapje. Opgericht rond 1130 op initiatief van Giselbert van Castelre, is het door de eeuwen heen uitgegroeid van een kleine abdij tot een van de meest invloedrijke onderwijscentra met een unieke bibliotheek. Zowel de 17e-eeuwse acties van calvinisten als de Franse Revolutie in de 18e eeuw hadden een negatieve impact op de abdij. In het jaar 1929 verwoestte een enorme brand de meeste gebouwen. De jongste medebroeders vonden onderdak binnen de muren van het klooster van Leffe en droegen zo bij tot de heropbloei van deze Waalse congregatie van Norbertijnen.
Tongerlo Architectuur
Als we de abdij binnenkomen via de hoofdpoort, passeren we aan de rechterkant het classicistische abtshuis. De bouw ervan begon in 1724. Het naastgelegen gebouw is het bisschopshuis, dat sinds 1547 jaar wordt gebouwd volgens de plannen van Meester Rombout Keldermans. Aan de noordzijde van de binnenplaats staat de abdijkerk. Deze neogotische tempel werd gebouwd in de jaren 1852-1858. De gevel grenst aan de ene kant aan de kloostergebouwen van 1847 en aan de andere kant aan het ontmoetingshuis (1927-1928). In 1999 werd de tempel heropend na ruim 5 jaar renovatie.
Een kopie van het schilderij Het Laatste Avondmaal
In de kerk zijn de prachtige glas-in-loodramen, eikenhouten koorstoelen uit 1957 en het Klaisorgel uit 1933 de moeite waard. De zijkapel bevat de relikwieën van Sint Siardus, abt van de Norbertijnenabdij van Mariëngaarde in Fryslân (1194-1230).
Sinds 1545 is de abdij van Tongerlo in het bezit van de meest getrouwe en prachtige replica van het Laatste Avondmaal, geschilderd door Leonardo da Vinci in de eetkamer van het klooster van Santa Maria delle Grazie in Milaan. Het onthult veel details die door vernietiging niet meer zichtbaar zijn in het originele fresco. Een kopie van dit opmerkelijke werk hangt boven de ingang van de tempel.
Sinds 1545 is de abdij van Tongerlo in het bezit van de meest getrouwe en prachtige replica van het Laatste Avondmaal, geschilderd door Leonardo da Vinci in de eetkamer van het klooster van Santa Maria delle Grazie in Milaan. Het onthult veel details die door vernietiging niet meer zichtbaar zijn in het originele fresco. Een kopie van dit opmerkelijke werk hangt boven de ingang van de tempel.
Tongerlo-bier
Tot 1914 had de abdij een eigen brouwerij waar Tongerlos bier werd gebrouwen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog namen de Duitsers de koperen brouwerijen in beslag, waardoor de brouwerij niet meer kon functioneren. In 1954 jaar werd de bierproductie in de stad Geel hervat. Momenteel wordt Tongerlo geproduceerd door brouwerij Haacht in Boortmeerbeek. In 2014 jaar won het Tongerlose blond bier de titel van het beste bier ter wereld, zonder indeling in categorieën.
