Ieper stad van de vrede

Ieper is een Belgische stad gelegen in de Vlaamse regio Westhoeck in West-Vlaanderen, vlakbij de Franse grens. Ieper werd voor het eerst genoemd in 1066. Het was toen dat er een kleine handelsnederzetting werd gesticht ten oosten van het riviertje, dat zich in de loop van de tijd begon te ontwikkelen. Het is een stad met een zeer rijk en divers verleden: vanaf de middeleeuwen, toen het zijn hoogtijdagen beleefde, uitgroeiend tot het belangrijkste centrum van de textielhandel in Vlaanderen, naast Brugge en Gent, door de jaren van invasies en bezettingen door de Frans, Engels en Spaans, tot in de 20e eeuw, toen het tijdens de Eerste Wereldoorlog bijna met de grond gelijk werd gemaakt. Na de oorlog werd de historische oude stad zorgvuldig herbouwd. Tegenwoordig wordt zijn oude glorie herinnerd door talrijke historische gebouwen. De belangrijkste daarvan zijn: monumentale gotische lakenhal (Lakenhal), gotische kathedraal van St. Martin (Sint-Maartenskerk), de 12e-eeuwse kerk van St. Nicolaas (Sint-Niklaaskerk) en bouwde in 1927 de stadspoort genaamd Menenpoort.

Lakenhalle - de naam komt van het Vlaamse woord laken, dat hoogwaardige wol betekent die wordt gebruikt bij het maken van stoffen. Voormalig commercieel centrum van Ieper tijdens de middeleeuwen. Ze waren de plaats van verkoop en opslag van stoffen die hier werden geleverd via de riviergeul genaamd Ieperlee (of de Iepergeul).

In die tijd was de stad een van de leiders in de productie van textiel onder de steden van Vlaanderen. De Lakenhal bestond uit een reeks gebouwen rond een rechthoekige binnenplaats. De bouwwerkzaamheden zijn gestart in 1200. Ze gingen meer dan 100 jaar mee. De bouw werd uiteindelijk voltooid in 1304. Tot halverwege 1840 stroomde een riviertje genaamd de Ieperlee door de stad.

Lakenhalle, fot. PM

Het bereikte het westelijke uiteinde van de lakenhal. Hier konden boten met een lage diepgang hun goederen lossen. In de lakenhal vond de laatste administratieve controle van de goederen plaats, die vervolgens in handen kwam van kooplieden.
Het lagere niveau van de lakenhal bestond uit kamers met bakstenen gewelven. Om de toegang van kopers en klanten tot de hallen en winkels te vergemakkelijken, hadden de lakenhallen 48 deuren aan de zuidgevel, met uitzicht op de markt. In de lakenhal werden vooral stoffen en wol verkocht, maar er waren ook dagen dat kooplieden hier groenten en goederen verkochten. Op de eerste verdieping waren ook de zalen met elkaar verbonden. Sommige waren sierlijker dan andere. Het dak op dit niveau bestond uit massieve houten balken. De zalen werden door kooplieden gebruikt als pakhuizen en ook als feestzalen. De gemeenteraad gebruikte ze als vergaderruimtes.

Neuwerck foto. PM

In een van de belangrijkste kamers waren de muren versierd met 12 fresco's geschilderd door Ferdinand Pauwels. Ze verbeeldden scènes uit de geschiedenis van de stad in de jaren 1187 tot 1388. De overige muren waren versierd met schilderijen van kooplieden, geschilderd door de kunstenaar Louis Delbeke. De raadszaal bevond zich in het noordelijke deel van de lakenhal, op de begane grond. Het decor hier was bijzonder indrukwekkend.

Neuwerck is een gebouw dat in de jaren 1619-1622 aan de lakenhal is toegevoegd. Het werd gebouwd in de stijl van de Renaissance. Het heeft twee bovenverdiepingen, waarvan de eerste is verbonden met de bovenverdieping van de gotische lakenhal. Renovatie vond plaats in 1862.

Dit deel van de lakenhal had een kapel, fresco's, glas-in-loodramen en een open haard. De fresco's verbeelden de figuren van de graven van Vlaanderen. De eerste en tweede verdieping worden ondersteund door pilaren. Ze vormen een overdekte doorgang met gewelven doorheen het oostelijke deel van de lakenhal. Deze passage leidt naar de Sint-Martinuskathedraal.
Het belfort is het oudste deel van de lakenhal. De hoeksteen voor de bouw ervan werd gelegd in 1201. Dit werd gedaan door graaf Boudewijn IX van Vlaanderen. De taak van het belfort was om te informeren over de dreigende dreiging. Het had drie niveaus. De begane grond werd gebruikt als gevangenis. Vanaf de veertiende eeuw deed het belfort ook dienst als stadhuis. Het huisvestte ook een schatkamer en een arsenaal.

Ook werden hier bijeenkomsten gehouden van vertegenwoordigers van stadsgilden. In de toren bevonden zich ook het stadsarchief. In de Middeleeuwen werd hier een wrede gewoonte geïntroduceerd om zwarte katten van de toren te gooien, wat een symbool van zwarte magie moest zijn. Tegenwoordig organiseert de stad elke drie jaar een kattenfestival. Een van de punten is het gooien van knuffels vanaf de toren.
Er is ook een beiaard bestaande uit 49 klokken op de toren. Elk uur speelt hij een deuntje.

Lakenhalle, fot. PM

Lakenhalle, fot. PM

Donkerpoort is een gang gelegen op de begane grond van het belfort, in het midden van de zuidgevel. De gang loopt van de zuidkant van het marktplein, door het midden van de lakenhal naar de noordkant van de lakenhal. U kunt daar wandelen naar de Sint-Maartenskathedraal. In het midden van de gang zijn er twee poorten, rechts en links, die elk leiden naar de binnenplaats van de lakenhal. In de gang zien we ook een raket afgevuurd door een kanon genaamd gruba berta, die de Duitsers Ieper bombardeerden tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Het schieten op Ieper begon in november 1914. 22 in november verwoestten brandbommen die door de Duitsers werden afgevuurd het dak van de lakenhal volledig. 19 op april 1915 begon het Duitse leger vanuit de omgeving van Houthulst met een vernietigingswerk. Met behulp van een nieuw kanon, fat berta genaamd, hervatten ze de beschieting van de stad. De granaten, met een diameter van 42 centimeter, verwoestten de hele stad, inclusief de lakenhal. Slechts een deel van het belfort is bewaard gebleven. Alle documenten en kunstwerken in de lakenhal werden onherstelbaar vernietigd.

Na de oorlog begon in 1928 met de herbouw van de lakenhal. Het duurde tot 1967 jaar. Zowel de lakenhal als het belfort werden herbouwd in lijn met hun historische uitstraling. Hierdoor werd het belfort in 1999 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Sint-Martinuskerk

Kerk st. Martin het is een kopie van een gotische bisschoppelijke kerk, gebouwd in de plaats van de Romaanse kerk die hier in de 10e of 11e eeuw bestond. De bouw begon in 1230. Het werk duurde tot 1370.

De kathedraal is open voor bezoekers buiten de diensten (Heilige Missen 12.30 -14.00). Er zijn niet veel versieringen in het ruime gangpad. De uitzondering is de rozet boven de ingang van het zuidelijke transept (het is een eerbetoon aan Albert I, beschouwd als een nationale held), en het zijaltaar met een prachtig beeld van de Maagd Maria van Thuyne.

Er zijn graven in de kathedraal: Cornelius Jansen, bisschop van Ieper in de jaren 1635-1638, stichter van de theologische beweging van het jansenisme, en graaf Robert van Bethune bekend als de Leeuw van Vlaanderen.
De kathedraaltoren stijgt tot een hoogte van 100 meter. Het is niet toegankelijk voor toeristen.

Lapidarium bevat de ruïnes van het decanaat van St. Martin. Hier werden grote stukken muren geplaatst, de kathedraal werd met de grond gelijk gemaakt. Ze zijn bedoeld als tastbaar bewijs van de gruwel en vernietiging die Ieper tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft geleden. Het kloostergebouw is te bezoeken aan de noordkant van de kathedraal.

Gerechtsgebouw-Grote Marktplein 1. Voor de Eerste Wereldoorlog was in dit gebouw het bisschoppelijk paleis gevestigd. Toen werd hier een ziekenhuis gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw opgericht.

Na het einde van de vijandelijkheden begon de wederopbouw van het gebouw in een eclectische stijl, volgens het ontwerp van de architect die verantwoordelijk was voor de wederopbouw van Ieper, Jules Coomans. Tegenwoordig herbergt dit gebouw een rechtbank.

Vanaf de kant van de Torhoutstraat zie je de oude toegangspoort met het opschrift Hopital Notre Dame. De hele muur overleefde de oorlog en is een van de weinige voorbeelden van de originele architectuur van het vooroorlogse Ieper.

Gerechtsgebouw in Ieper, foto: PM

Het gebouw van de rechtbank van koophandel te Ieper, foto: PM

Economisch gerechtsgebouw (fl. Kasstelrij) bevindt zich aan de Grote Markt 10. Dit gebouw is in de 15e eeuw in renaissancestijl gebouwd. Tijdens deze periode werd het feodale graafschap Vlaanderen verdeeld in districten (Castellania). Ze werden beheerd door de burggraven of Castellans. Het huis van Castellan heette Chatellenie (Franse naam) of Kasselrij (Vlaamse naam).

Na de Franse Revolutie in 1790 werd de instelling van de kastelein afgeschaft. In 1800 werd het gebouw gekocht door de stad en heette het Hotel de Chatellenie. Na de Eerste Wereldoorlog werd het gebouw herbouwd in renaissancestijl ontworpen door J. Coomans. Op het dak van het gebouw zijn drie verdiepingen met zeven dakkapellen op rij aangebracht.

Het was een zekere inmenging in de historische uitstraling van het gebouw. Ook zijn er boven de ramen op de eerste verdieping zeven medaillons aangebracht die de zeven hoofdzonden uitbeelden tijdens de naoorlogse wederopbouw van het gebouw. VANZe zijn ontworpen door de Gentse beeldhouwer Alois De Beule.
Tot 1967 deed het gebouw dienst als stadhuis, dat werd verplaatst naar de herbouwde Lakenhal. Momenteel is hier de Rechtbank van Koophandel gevestigd.

Kloosterpoort, stadsschouwburg te Ieper, foto: PM

Kloosterpoort-Stadstheater-de oorspronkelijke poort (Fl. Kloosterpoort) dateert van rond 1500. Het is de ingang van het decanaat van St. Martin, die in 1560 werd opgeheven naar aanleiding van de proclamatie van het bisdom Ieper. Het werd herbouwd in classicistische stijl in 1780 en gerenoveerd in 1938.

Stadstheater (fl. Stadsschouwburg) werd aanvankelijk gebruikt als pastoriewoning. In 1803 veranderde het van eigenaar en werd hier een theater gemaakt. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het, zoals de meeste gebouwen in Ieper, volledig verwoest. In de jaren 30 herbouwd.

Gedenkplaatsen voor de slachtoffers van de Eerste en Tweede Wereldoorlog in Ieper

Monument voor de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog Wereldwijd gewijd aan 155 burgerslachtoffers en honderdduizenden soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog het leven lieten als gevolg van vijandelijkheden. Het monument is ontworpen door architect Jules Homere Martin Coomans (1871-1937) in 1924.

Hij stond ook in voor de wederopbouw van Ieper, in de traditionele, historische stijl, na de vijandelijkheden. In de jaren 1924-1926 werd het monument gemaakt door de Gentse beeldhouwer Alois De Beule (1861-1935).

Aanvankelijk was Coomans van plan het monument in de oostelijke vleugel van de lakenhal te plaatsen.

Monument voor de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog in Ieper

Monument voor de slachtoffers van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, foto: PM

Ze waren echter nog niet definitief herbouwd, dus werd het monument geplaatst op de muur van het gebouw tegenover het westelijke deel van de lakenhal. De ceremoniële onthulling vond plaats op 27 juni 1926.

In 2010 werd een nieuwe plaquette geplaatst en dit monument werd opgedragen aan de slachtoffers van zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog.

Menenpoort gedenkteken

Monument ter ere van tienduizenden Britse soldaten en de Britse gemeenschap (behalve soldaten uit Nieuw-Zeeland die een eigen monument hebben). Binnenin, op de muren, zijn de namen gegraveerd van 54.389 van de officieren en soldaten die stierven in Ieper vóór 16 augustus 1917, wiens graven nooit zijn gevonden.

In het centrum, zowel aan de noord- als aan de zuidzijde van de poort, lopen brede trappen naar de oude verdedigingsmuren en loggia's. Het opschrift boven beide ingangen luidt:

AD MAJOREM DEI GLORIAM
HIER ZIJN OPGENOMEN NAMEN
VAN OFFICIEREN EN MANNEN DIE VALLEN
IN IEPER SALIENT MAAR NAAR WIE
HET FORTUIN VAN OORLOG ONTDEKT
DE BEKENDE EN VEREERDE BEGRAFENIS
GEGEVEN AAN HUN KAMERADEN
IN DE DOOD

Het monument werd gebouwd in het oostelijk deel van Ieper. Op een plek waar praktisch elke soldaat die ging vechten in het oostelijk deel van Ieper passeerde. Velen van hen kwamen niet terug. Tijdens de oorlog was er geen poort op deze plek, alleen een gracht en fragmenten van de oude stadsversterkingen.

Menenpoort Memorial, Iepre, foto: PM

De Menenpoort ter ere van de vermisten is ontworpen door Sir Reginald Blomfield. De sculpturen zijn het werk van Sir William Reid Dick. De afmetingen van het monument zijn indrukwekkend: 36,5 meter lang en 20 meter breed. Beide uiteinden eindigen met een gewelfde poort, 9 meter breed en 14,5 meter hoog, aan weerszijden ondersteund door kolommen. Bovenaan, aan de oostkant, staat een leeuwenbeeld met een inscriptie hieronder:

NAAR DE LEGERS
VAN HET BRITSE RIJK
WIE STAAN HIER
VAN 1914 NAAR 1918
EN AAN DIE VAN HUN DODEN
DIE GEEN BEKEND GRAF HEBBEN

Dezelfde inscriptie staat op de tweede poort aan de westkant. Het is bekroond met een sculptuur van een sarcofaag met een vlag en een krans.

Via het pad dat door de voormalige verdedigingsmuren loopt, kunnen we de kleinste oorlogsbegraafplaats van Ieper bereiken, 1100 meter verderop, aan de poort van Rijsel.
Tegenwoordig is het Menenpoortmonument een van de beroemdste oorlogsmonumenten ter wereld. Het is waarschijnlijk ook het enige monument waar dagelijks vieringen worden gehouden. Ze vinden altijd plaats om 20. De ceremonie werd ingehuldigd op augustus 1928.

Het was een uiting van dankbaarheid aan alle soldaten die in Ieper hebben gevochten, vooral aan degenen van wie de graven nooit zijn gevonden. De traditie van het laatste vasten werd tijdens de Tweede Wereldoorlog 4 jaar onderbroken. Op de dag van de bevrijding van Ieper werd het eerbetoon aan de gesneuvelde soldaten teruggegeven aan de traditie door de divisie van generaal Maczek. Het feest begint met een minuut stilte. Zowel de lokale bevolking als toeristen nemen deel aan de ceremonie. Voor de duur van de ceremonie is het autoverkeer door de poort afgesloten.

Rijselpoort in Ieper, foto: PM

Rijselpoort (Fl. Rijselpoort) is een van de vele toegangen tot de oude vestingstad Ieper. Het is de enige poort in de stad die het bombardement van Duitse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft overleefd. In het begin van haar bestaan was Ieper een kleine nederzetting aan de rivier de Ieper. Het had twee ingangen. Een in het noorden en een in het zuiden. Lille is de oorspronkelijke zuidelijke poort. Deze toegang tot de stad werd Mesenpoort genoemd, dat wil zeggen de deur naar Mesén (Messines). Een andere naam is Lille Gate aangezien de route naar de Franse stad Lille leidt. De Rijselpoort is ook bekend onder de Vlaamse naam Rijselpoort. De ronde torens zijn het oudste deel van de stenen verdedigingsmuren. Ze komen uit 1385 en zijn een voorbeeld van de Bourgondische periode in de geschiedenis van de stad. De brug over de poort werd toegevoegd tijdens latere aanpassingen aan de stadsversterkingen. Aan het einde van de Rijselstraat verlaat de weg de stad onder de Rijselspoort. Aan beide zijden zijn verdedigingsmuren gebouwd op de vroegere middeleeuwse muren door de grote militair ingenieur die voor koning Lodewijk XIV werkte, Sébastien Le Prestre, de markies de Vauban. Hij was verantwoordelijk voor de bouw van vestingwerken in meer dan 300 steden en dorpen in Frankrijk en in het buitenland.

Oorlogsbegraafplaatsen in Ieper zijn de begraafplaatsen van duizenden soldaten die hier tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen in de gevechten. Er zijn hier meer dan honderd begraafplaatsen, waar Engelse soldaten en die uit de C-landen begraven liggenommonwealth (Gemenebest van Naties), een Duitse, twee Franse en een Belgische begraafplaatsen. Overal vind je begraafplaatsen, tussen de nederzettingen van eengezinswoningen en soms midden in open velden, tussen de maisgewassen. Vaak moeilijk te vinden, ondanks talrijke informatieborden. Alle begraafplaatsen zijn uitzonderlijk goed onderhouden en open voor het publiek.

Oorlogsbegraafplaats te Ieper, foto: PM

Graven op de oorlogsbegraafplaats van Ieper, België.

Oorlogsbegraafplaats te Ieper, foto: PM

Begraafplaats Ramparts werd in november door de Fransen gelanceerd 1914. Aanvankelijk werden daar gesneuvelde Franse soldaten begraven. Later werden hun lichamen overgebracht naar een andere begraafplaats. Hier werden van februari 1915 tot april 1918 Britse soldaten van het Gemenebest begraven. Het is een van de kleinste militaire begraafplaatsen van Ieper. 197 soldaten zijn hier begraven:

Engels 162
Canadezen 10
Australiërs 11
Nieuw-Zeelanders 14

De begraafplaats is ontworpen door Sir Reginald Blomfield. Het is rustig gelegen bovenop de oude stadswallen, naast de gracht die rond de oude stad loopt.

De oorlogsbegraafplaats van de wallen in Ieper. België.

Hieronder vindt u het adres van een website die de vijandelijkheden in de wig van Ieper tijdens de Eerste Wereldoorlog zeer gedetailleerd en interessant beschrijft.

http://www.greatwar.co.uk/places/ypres-salient-cemeteries.htm